Im Sommer 1886 verbrachte der philippinische Nationalheld José Rizal einige Zeit in Wilhelmsfeld bei Heidelberg, wo er seinen berühmten Roman ‚Noli me tangere‘ fertigstellte. Dieser Roman und seine anderen Werke spielen eine entscheidende Rolle in der philippinischen Unabhängigkeitsbewegung. Rizal, der neben seiner schriftstellerischen Tätigkeit auch als Augenarzt tätig war, wurde 1896 von einem Militärgericht hingerichtet wegen seines Engagements gegen die spanische Kolonialherrschaft.
Die Bedeutung von José Rizal für die philippinische Identität ist bis heute unumstritten. Sein Werk hat einen bedeutenden Einfluss auf die Kultur und Geschichte des Landes. Sowohl in den Philippinen als auch in Wilhelmsfeld wird Rizal bis heute in Ehren gehalten und sein Vermächtnis gepflegt, als Symbol für den Kampf um Unabhängigkeit und Freiheit.